En un peu plus d'un demi-siècle, la pneumonectomie est passée du traitement curatif incontournable du cancer bronchique à l'une des interventions réglées les plus redoutées en raison de sa morbidité et de sa mortalité. Si elle est responsable d'une mortalité hospitalière de 6 à 7 % dans les centres spécialisés, celle-ci peut aller jusqu'à 12 % après le troisième mois postopératoire. Une meilleure sélection et préparation des patients, une amélioration technique indiscutable, ont permis de stabiliser ces résultats. Il est cependant à prévoir une augmentation de ces risques compte tenu du vieillissement de la population et de l'association plus fréquente de traitements combinés radio- et/ou chimiothérapiques. La pneumonectomie obéit à des règles très strictes que ne saurait ignorer tout chirurgien thoracique pour pouvoir à la fois poser l'indication, mener à bien l'acte opératoire mais également gérer les suites. Dans cet article, les auteurs font un exposé détaillé de la technique opératoire de la pneumonectomie et la pleuropneumonectomie, tout en précisant les indications et les complications postopératoires.