Hoy en día, la aterosclerosis y sus consecuencias son la primera causa de muerte en los países occidentales debido a la regresión de las enfermedades infecciosas.Bajo la influencia de factores de riesgo, muchos de ellos modificables mediante tratamiento, las placas de ateroma se desarrollan en toda la red arterial, especialmente en los grandes vasos y en las bifurcaciones. La sintomatología dependerá del tamaño y naturaleza de las placas; las inestables son las más peligrosas, porque se pueden romper y desprenderse y producir trombos. Los avances en las técnicas de exploración no agresivas y en la farmacología han permitido mejorar el tratamiento de los numerosos pacientes. Desafortunadamente, estos progresos no han conseguido paliar el carácter epidémico que ha desarrollado esta patología, debido esencialmente al cambio en los hábitos de vida que conducen al sobrepeso, a la diabetes y a la hipertensión. Sólo la aplicación de medidas de sanidad pública y la correcta información a la población detendrán la expansión de las enfermedades vasculares.

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