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Riassunto

I liquidi del labirinto, la perilinfa e l'endolinfa, svolgono un duplice ruolo fisiologico: il primo è di concorrere al funzionamento delle cellule ciliate cocleari e vestibolari nella trasmissione del segnale meccanico, il secondo è di partecipare alla trasformazione di questo segnale in impulsi nervosi attraverso interazioni molecolari tra i liquidi e le cellule ciliate. Le osservazioni, sia istologiche che terapeutiche, evidenziate nella sindrome di Ménière, hanno suggerito l'esistenza di un legame tra la funzione uditiva e l'omeostasi dei liquidi nell'orecchio interno. Numerosi lavori, da allora, hanno tentato di precisare le caratteristiche fisico-chimiche dei liquidi labirintici [52]52STERKERSOFERRARYEAMIELCProduction of inner ear fluids.Physiol Rev681988;10831128

Cliccare qui per andare alla sezione Riferimenti. È solo all'inizio degli anni Cinquanta che due scoperte hanno segnato una svolta decisiva nello studio di questi fluidi: il calcolo di un potenziale a riposo elevato e positivo nell'endolinfa cocleare (+ 80 mV rispetto al sangue o alla perilinfa) ad opera di von Bekesy [62]62VON BEKESYGDC resting potentials inside the cochlear partition.J Acoust Soc Am241952;7287

Cliccare qui per andare alla sezione Riferimenti e il rinvenimento di concentrazioni elevate di potassio (K) e basse di sodio (Na) nell'endolinfa cocleare e vestibolare grazie a Smith e coll [50]50SMITHCALOWRYOHWUMLThe electrolytes of the labyrinthine fluids.Laryngoscope31954;141153

Cliccare qui per andare alla sezione Riferimenti. Questi risultati hanno indirizzato le ricerche successive, in particolare per la coclea, durante i trent'anni seguenti. Gli studi sperimentali sono stati sviluppati a partire dai concetti e dalle tecniche elaborate per la fisiologia cellulare e per la fisiologia dei trasporti transmembranari. Gli ultimi dieci anni hanno visto le tecniche di biologia cellulare e molecolare applicarsi allo studio dell'orecchio interno. Attualmente, la composizione dei liquidi del labirinto è ben accertata, le rispettive origini della perilinfa e dell'endolinfa sono state precisate e i meccanismi cellulari implicati nella loro secrezione sono stati chiariti, ad eccezione della secrezione del K nell'endolinfa che resta ancora oggetto di discussione. Sono stati identificati alcuni sistemi di regolazione di questi liquidi, mentre il loro ruolo fisiopatologico rimane ancora indeterminato.

Parole chiave : labirinto, endolinfa, perilinfa

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