Articolo archiviato , inizialmente pubblicato nel trattato EMC : Otorinolaringoiatria

Riassunto

In questi ultimi anni, sono stati eseguiti numerosi studi fondamentali, che hanno associato metodiche elettrofisiologiche e anatomiche, al fine di determinare con precisione le connessioni che collegano i differenti recettori labirintici ai nuclei oculomotori e spinali. D'altra parte, le proiezioni vestibolari corticali sono state studiate, con l'aiuto del metodo dei potenziali evocati, in diverse specie animali come il gatto e la scimmia, ma anche nell'uomo, con tecniche d'imaging recenti come la risonanza magnetica nucleare funzionale. Attualmente, l'anatomia delle vie vestibolari centrali è abbastanza ben conosciuta. In questo capitolo, descriviamo il sistema vestibolospinale e vestibolo-oculomotore e le loro vie afferenti ed efferenti, le proiezioni vestibolari corticali e le vie vestibolocerebellari. Tentiamo, in ogni fase, di fornire al lettore le implicazioni funzionali delle scoperte effettuate. La conoscenza di quest'anatomia è infatti rilevante per comprendere meglio, da una parte, le sindromi posturali e oculomotorie osservate in caso di disfunzione vestibolare periferica e, dall'altra, le differenti esplorazioni funzionali attualmente messe a punto per testare la funzionalità di una data rete neuronale vestibolare. Tra queste, due si sono particolarmente sviluppate: l'analisi videonistagmoscopica e videonistagmografica tridimensionali del nistagmo, che danno indicazioni sulla componente verticale, orizzontale e torsionale di quest'ultimo e la metodica dei potenziali evocati che, utilizzata in combinazione con stimoli sonori di forte intensità somministrati a livello di un orecchio, permette per la prima volta di apprendere la funzionalità del recettore sacculare e delle vie sacculospinali. Altri strumenti di studio devono svilupparsi al fine di esplorare la funzione utricolare e quella delle ampolle dei canali semi-circolari verticali. Una migliore conoscenza della fisiologia e dell'anatomia dei recettori del labirinto e delle loro vie efferenti e afferenti dovrebbe permettere di concretizzarli in un prossimo futuro.

Parole chiave : nervo vestibolare, nuclei vestibolari, vie canalospinali, vie otolito-spinali, vie canalo-oculari, vie otolito-oculari, corteccia vestibolare, vestibulo cerebellum, potenziali evocati, otolitico, videonistagmografia

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