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Riassunto

La principale manifestazione neurologica dell'infezione da virus HTLV-1 (human T-cell lymphotropic virus type 1) è una paraparesi spastica progressiva associata a disturbi genitosfinterici, denominata mielopatia associata al virus HTLV-1, o paraparesi spastica tropicale (TSP/HAM [tropical spastic paraparesis/HTLV-1 associated myelopathy]). La TSP/HAM è una entità clinica omogenea che è stata descritta in soggetti residenti in Giappone, nelle Antille, nelle Seychelles ed in America del sud, dove l'infezione da HTLV-1 è endemica, con una prevalenza che varia da 8,6 a 128 per 100 000 abitanti. La TSP/HAM si osserva anche in soggetti originari di queste zone endemiche. I dati anatomopatologici suggeriscono una meningomielite cronica che interessa di preferenza il midollo dorsale basso. Si discute oggi circa la possibilità di infezione in vivo di cellule neuronali e gliali da parte del virus HTLV-1 o la restrizione della sua espressione ai linfociti che si infiltrano nel midollo spinale. Le terapie utilizzate (corticosteroidi, immunomodulatori, trattamento antiretrovirale) non hanno effetti duraturi sull'evoluzione dell'handicap. Studi ulteriori sono indispensabili per una migliore comprensione della storia naturale della TSP/HAM e per determinare i meccanismi implicati nella sua patogenesi, consentendo così di meglio adattare i trattamenti allo studio.

Parole chiave : HTLV-1, mielopatia, paraparesi spastica, miosite

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