L'algodistrofia simpatica riflessa viene definita come una sindrome dolorosa articolare e periarticolare legata a delle perturbazioni vasomotorie, che viene scatenata da aggressioni di vario tipo e che evolve tipicamente da una fase acuta, di flussione, dolorosa, a una fase secondaria distrofica con rigidità e retrazioni. L'algodistrofia si ritrova spesso in patologie locomotorie o neurologiche. La sua fisiopatologia non è chiara, ma sembra determinante il ruolo dei sistemi di controllo centrale del dolore del simpatico. Soltanto una identificazione clinica in uno stadio precoce, confermata dall'esistenza di una iperfissazione regionale alla scintigrafia ossea, consente di attuare un trattamento che associa la rieducazione funzionale alle terapie famacologiche. Questa presa in carico sin dalla fase iniziale calda, ha l'obiettivo di mobilizzare e di prevenire retrazioni e aderenze. prima che si installino, di drenare l'edema delle parti molli, di preservare la funzione e di evitare l'esclusione funzionale dell'arto Viene facilitata dalla prescrizione di diversi farmaci di cui è stata dimostrata l'efficacia: corticoterapia temporanea, calcitonina in iniezioni sottocutanee o intramuscolari, difosfonati. Il ruolo e l'indicazione dei blocchi simpatici, postgangliari (guanetidina, buflomedil) o gangliari (blocco dello stellato o della catena simpatica lombare) sono ancora discussi e non possono costituire una via terapeutica esclusiva o predominante. L'algodistrofia è una sindrome dolorosa che si riscontra in patologia locomotoria per la quale la precocità della prescrizione della rieducazione e di farmaci idonei, la qualità del coordinamento delle cure è garanzia di successo di fronte a una patologia evolutiva che spesso si trascina e determina invalidità in caso di presa in carico troppo tardiva e/o non coordinata.

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