Il primo approccio alle malattie muscolari rende necessaria una conoscenza della semeiologia elementare, cioè i classici sintomi e segni, suggestivi di un interessamento muscolare, l'associazione di sintomi e segni nel quadro classico delle malattie di più frequente osservazione, siano esse primitive o secondarie, la familiarità con gli esami diagnostici e la gerarchia del loro utilizzo. Infine, tenuto conto dei dati recenti utilizzati in questi esami, è indispensabile conoscere le diverse malattie muscolari, così come sono attualmente identificate.