Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) de l'enfant constituent une pathologie rare par rapport à la population adulte et sont le plus souvent de type ischémique suivi par les thromboses veineuses cérébrales. Les causes d'AVC chez l'enfant sont multiples et en grande partie différentes de celles rencontrées chez l'adulte. L'ischémie cérébrale inclut aussi les lésions hypoxo-ischémiques que l'on rencontre essentiellement chez le nouveau-né et chez le plus grand enfant dans des circonstances particulières (déshydratation, noyade, etc.). L'imagerie, surtout le scanner et l'imagerie par résonance magnétique (IRM), fait partie des investigations sériées nécessaires dans l'évaluation de l'ischémie dont le but sera non seulement d'affirmer le diagnostic et d'évaluer l'étendue d'un AVC mais aussi de participer à la recherche d'une cause. Chez l'enfant, l'indication de l'IRM n'est pas aussi large au stade aigu comparé à la population adulte dans le cadre d'un « stroke center » car le pronostic dépend essentiellement de la cause. De plus, chez les enfants en âge préscolaire, l'IRM nécessite souvent une anesthésie générale.