La sprue tropicale (ST) est une affection intestinale touchant l'intestin grêle, à l'origine d'un syndrome de malabsorption. Elle survient en région tropicale mais aussi au retour de la zone d'endémie. La physiopathologie, imprécise, ferait intervenir des facteurs épidémiologiques environnementaux et infectieux. Il s'agirait d'une pullulation bactérienne de l'intestin grêle consécutive à une infection digestive aiguë suivie d'un ralentissement du transit majorant cette pullulation, à l'origine de lésions muqueuses digestives. La ST se présente cliniquement comme une diarrhée chronique avec perte de poids, puis des signes de malabsorption, biologiquement par une carence en folates et plus tardivement en vitamine B₁₂ avec anémie mégaloblastique. Histologiquement, on retrouve dans la ST une atrophie villositaire ainsi qu'un infiltrat inflammatoire de la lamina propria et de l'épithélium. Les principaux diagnostics différentiels sont représentés par la maladie coeliaque et par les malabsorptions d'origine infectieuse ou les lymphomes digestifs. Le traitement repose sur l'administration de folates et l'utilisation de cyclines pour une durée minimale de 6 mois après correction des désordres hydroélectrolytiques. Les résultats sont meilleurs chez les expatriés que chez les autochtones en zone d'endémie.