Le vieillissement de la population est un élément majeur de la démographie actuelle. La proportion de sujets âgés de plus de 65 ans est en constante augmentation jusqu'à atteindre actuellement plus de 15 % de la population générale en France. L'espérance de vie en 2004 était de plus de 80 ans pour les femmes et de 77 ans pour les hommes. La dermatologie du sujet âgé prend de plus en plus d'importance dans la pratique dermatologique courante, que cela soit à l'hôpital ou en ville. La demande en dermatologie dans les unités de gériatrie va augmenter encore dans les prochaines années car la fréquence des pathologies courantes comme les carcinomes cutanés, les plaies chroniques et la pemphigoïde augmente avec l'âge. Dans une étude récente en France, on note que les dermatologues libéraux prennent en charge majoritairement des lésions cancéreuses ou précancéreuses, des infections fongiques et le psoriasis, qui atteignent essentiellement des sujets âgés. Par ailleurs, la prévalence des symptômes dermatologiques augmente avec l'âge. Le champ de la dermatologie gériatrique est donc large, couvrant les modifications cutanées physiologiques comme les rides liées au vieillissement chronologique, les pathologies liées au vieillissement photo-induit et les pathologies plus fréquentes chez le sujet âgé comme le prurit, les érythèmes fessiers et les carcinomes cutanés.