L'ottimizzazione della presa in carico perioperatoria (pre- e postoperatoria) nei pazienti che devono essere sottoposti a intervento chirurgico è un momento chiave per migliorare i risultati della chirurgia. La riduzione della mortalità e della morbilità postoperatorie, in tutti i gruppi di età, è legato ai progressi delle tecniche chirurgiche e anestetiche, ma anche a un miglioramento della presa in carico perioperatoria. Il successo della riabilitazione rapida (fast-track surgery) in termini di accorciamento della durata del ricovero pos-operatorio si basa essenzialmente su misure perioperatorie. In questo articolo tratteremo, a partire da un'analisi della letteratura: lo stato dell'arte delle conoscenze e delle conclusioni pratiche nel campo della nutrizione ipercalorica programmata nell'adulto, la preparazione del colon preoperatoria, il trattamento cutaneo perioperatorio, l'antibioticoprofilassi, il cateterismo vescicale, la trasfusione perioperatoria in chirurgia sovra- e sottomesocolica, il ruolo dell'aspirazione digestiva con sondino nasogastrico dopo chirurgia elettiva, la rialimentazione orale precoce in chirurgia sottomesocolica e la profilassi antitrombotica.