La prise en charge de la douleur de l'enfant implique l'ensemble des acteurs du soin ; elle nécessite initialement et obligatoirement d'admettre sa réalité. Cette obligation éthique est intégrée dans un cadre législatif. La perception de la douleur est fonctionnelle à partir de la 24^e semaine de la vie foetale. L'évaluation avec un outil validé permet l'adaptation du traitement. À partir de 4 à 6 ans, l'enfant est capable d'autoévaluer l'intensité de la douleur ; en dessous de cet âge, les grilles d'observation comportementale doivent être utilisées. La prise en charge de la douleur inclut une prise en charge médicamenteuse et non médicamenteuse, comme l'information, la préparation aux soins, la distraction, la relaxation ou l'hypnose. Le traitement antalgique doit être proposé de manière simultanée au traitement étiologique de toute pathologie douloureuse. Le but premier est d'obtenir un soulagement rapide, ce qui détermine le choix de la molécule ainsi que sa voie d'administration. La standardisation et l'homogénéisation des pratiques antalgiques représentent la clef de voûte d'une bonne prise en charge de la douleur.