La prévention primaire cardiovasculaire a pour objet d'identifier les sujets asymptomatiques à haut risque cardiovasculaire pour leur réserver les traitements de réduction de risque les plus appropriés. Plusieurs outils diagnostiques et pronostiques complémentaires existent à l'heure actuelle pour détecter le haut risque coronarien, cérébrovasculaire et artériel périphérique. Une première étape repose sur la mesure des facteurs de risque cardiovasculaire, qui peut conduire au diagnostic de haut risque, qu'il existe un ou plusieurs facteurs de risque majeurs sévères (« risque coronarien équivalent »), ou que le risque multifactoriel, intégrant plusieurs facteurs de risque modérés et calculé par un score de risque, soit élevé. Une deuxième étape diagnostique, qui concerne les sujets non étiquetés à haut risque par leurs facteurs de risque traditionnels, repose sur la détection non invasive de l'athérosclérose infraclinique au moyen de divers marqueurs artériels structuraux et fonctionnels. Une troisième étape a pour objet la détection d'ischémie myocardique qui peut contribuer à l'évaluation diagnostique et pronostique des sujets à plus haut risque. La mise en pratique de cette stratégie du haut risque souffre encore d'un manque de standardisation mais elle devrait permettre d'améliorer le rapport coût-efficacité de la prévention des maladies cardiovasculaires en prévention primaire.