Il est fréquent dans un contexte d'urgence d'être confronté au diagnostic d'une éruption fébrile de l'enfant. Si l'origine infectieuse (virale ou bactérienne) est la plus fréquente étiologie, les toxidermies médicamenteuses ou les maladies inflammatoires peuvent être aussi associées à cette pathologie. Les auteurs proposent une analyse sémiologique de l'éruption fébrile en cinq étapes : analyse de la lésion élémentaire, analyse de la topographie, recherche des signes associés, analyse contextuelle, recherche de situation particulière (immunodépression, grossesse). Quatre diagnostics sont considérés comme urgents et vont nécessiter un diagnostic et une prise en charge rapides : le purpura fébrile méningococcique, le syndrome de Kawasaki, les épidermolyses bulleuses, le syndrome de Stevens-Johnson. Les auteurs décrivent ensuite des diagnostics dits typiques ; ce sont principalement les maladies éruptives virales de l'enfant. Certaines sont devenues rares comme la rougeole donc de reconnaissance difficile. Les auteurs abordent également les situations d'éruptions atypiques, les éruptions fébriles dans un contexte non infectieux et les éruptions fébriles au retour d'un pays étranger.