Il s'agit de rappeler dans l'histoire récente les différentes conséquences psychologiques et psychiatriques chez les impliqués et sujets exposés aux catastrophes qui surviennent à l'heure actuelle. Les auteurs présentent les différentes caractéristiques de ces événements en distinguant les causes naturelles, accidentelles, les prises d'otages, les actes terroristes et les conflits ou catastrophes de société. Les auteurs évoquent par ailleurs certaines conséquences en psychopathologie, notamment le deuil désigné comme traumatique chez les proches des victimes et les particularités observées chez les enfants très fréquemment exposés à ces événements. Les auteurs se réfèrent ensuite au debriefing psychologique qui est l'intervention médicopsychologique essentielle. Ils évoquent à ce titre la polémique suscitée par certaines publications anglo-saxonnes qui présentent une critique et un commentaire éclairé de l'expérience francophone. Une place à part sera dévolue aux nouveaux risques qui résultent de la mouvance terroriste internationale avec de nouvelles menaces d'attentats associés à des risques nucléaire, radiologique, biologique ou chimique. La place de la prévention est discutée au sein des protocoles thérapeutiques.