La valutazione della tolleranza allo sforzo è una componente importante della presa in carico di pazienti affetti da patologie respiratorie. Oltre alla prova da sforzo cardiopolmonare massimo, i test del cammino, e soprattutto il test del cammino per sei minuti, vengono utilizzati abitualmente per misurare la capacità funzionale di questi pazienti, precisare la prognosi della loro malattia, guidare un eventuale intervento terapeutico e quantificarne l'efficacia. Il test del cammino per sei minuti ha il vantaggio di essere semplice, affidabile e di richiedere poche attrezzature, oltre a essere ben tollerato ed essere rappresentativo delle attività quotidiane del paziente. Questo articolo rivede questo tipo di prova di sforzo: le sue indicazioni, i suoi aspetti pratici, la sua interpretazione e la sua utilità clinica in diverse patologie polmonari.