La maladie thromboembolique relève d'un traitement anticoagulant à dose efficace. Or, dans un certain nombre de cas, ce traitement est contre-indiqué ou bien il doit être interrompu après la survenue d'une complication, ou bien encore il s'avère inefficace. C'est dans ces trois situations que le filtre cave est une alternative thérapeutique pour prévenir une embolie pulmonaire. Lorsque ces situations s'annoncent de courte durée (inférieure à 6 semaines), on préfère le filtre temporaire ; lorsqu'elles semblent devoir se prolonger, on préfère le filtre définitif ; enfin, pour les situations plus incertaines et les sujets jeunes, on propose un filtre optionnel qui a l'avantage d'être soit temporaire (de courte ou même de longue durée), soit d'être définitif.