Mots-clés :

La théorie de l’évolution de l’homme permet d’expliquer la position du long biceps (LB) dans une gouttière osseuse tortueuse et excentrée. Cette situation anatomique le rend sujet à une instabilité médiale spontanée, subissant alors, par nature, de fortes contraintes non physiologiques. Son rôle d’abaisseur et de stabilisateur de la tête humérale semble très modéré et la principale action du biceps se situe au coude et à l’avant-bras. En revanche, sa participation aux syndromes douloureux chroniques de l’épaule est désormais clairement établie. En cas de lésions transfixiantes de la coiffe des rotateurs, le LB n’est que rarement sain, tant sur le plan mécanique (instabilité médiale, latérale, biceps en «sablier») qu’histologique. La conservation de sa portion intra-articulaire est donc largement remise en cause dans ce cadre nosologique : la ténotomie est une intervention à visée antalgique. La ténodèse est une alternative à la ténotomie, diminuant le risque de perte de force en flexion et supination, de crampes musculaires et de signe inesthétique de Popeye. Lorsque les lésions de la coiffe des rotateurs sont inaccessibles à la réparation, la ténotomie/ténodèse du LB est à proposer à visée antalgique et palliative. Enfin, les atteintes de l’insertion proximale du LB (SLAP lésions) ont été longtemps réparées, avec des résultats aléatoires. La ténodèse mérite là encore d’être discutée.

Abstract – Long head of the biceps: physiopathology and pathology

The theory of human being evolution explains why the long head of the biceps (LB) slides in such a tortuous and eccentric bone groove. This anatomical position makes the tendon highly vulnerable, with a permanent tendency to medially subluxat, sustaining major non physiological load. Its role in glenohumeral stability and humeral head depression seems to be moderate and the main function of the LB is located at the elbow level. However, it is clearly enrolled in chronic painful syndrome of the shoulder. When rotator cuff tendinopathy is diagnosed, the LB is never normal, regarding mechanical point of view (medial instability, lateral instability and hourglass biceps) and histological point of view. That’s why keeping the LB alive in this case is matter for debate : tenotomy is an alternative treatment of tenodesis, but expose to decrease of flexion and supination strength, belly muscle cramps and Popeye sign. When rotator cuff tear can’t be repair, tenotomy/tenodesis is proposed for palliative and analgesic treatment. Finally, proximal lesions of the biceps (SLAP lesions) have been over-repaired for a long time, with unpredictible results. Tenodesis has to be discussed in this situation as well.

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