The objective of this paper is to increase the knowledge on intimacy and sexuality during the palliative-terminal phase of cancer. For this purpose, qualitative information has been gathered during sexology consultations with surviving partners (usually when attending with a new partner). In the first stages of cancer the major targets are coping with the diagnosis and surviving. In this period most couples practice intimate cuddling. After the treatment stage, the process of recovery starts. Depending on the physical damage, their flexibility and their set of values, couples return to their premorbid levels of sexual functioning or below that. When the patient enters the palliative or the terminal stage other changes takes place. The need for pleasure, grief, love, relaxation, distraction, painkilling, affirmation or anger results in a wide variety of love-making. Some couples quit sex completely, some are satisfied with only petting, but others get into active, desperate and even violent sex. Frequently pain, tiredness, changed physical sensations and disturbed hormone levels interfere with these sexual needs. Listening to the reactions of patients in this terminal phase, sexology can learn some lessons. The variety of sexual reactions clearly shows that sex has many more meanings than only relation, recreation and procreation. Maybe the most impressive message is that sex is not only for the young, the healthy and the beautiful. In this phase quality of life becomes very important; patients, and their partners, deserve sexological care and attention. Since many treatment contraindications have disappeared, quality of life in general and quality of sexual life in particular can be improved by changing treatment interventions.

L'objectif de cet article est d'enrichir nos connaissances de l'intimité et de la sexualité des patients en phase palliative-terminale du cancer. À cette fin, nous avons recueilli des informations qualitatives au cours de consultations en sexologie auprès des partenaires survivants (généralement lors d'un nouveau partenaire). Au cours des premières phases du cancer, l'objectif principal est de faire face au diagnostic et survivre. Pendant cette période, la plupart des couples se livrent à des caresses intimes. Après la phase de traitement, le processus de récupération commence. En fonction de leur flexibilité et de leurs valeurs, et des dommages physiques subits, les couples reviennent aux (ou en deçà des) niveaux prémorbides de fonctionnement sexuel. D'autres changements se produisent lorsque le patient entre dans la phase palliative et terminale. Le besoin de plaisir, de compassion, d'amour, de relaxation, de distraction, d'élimination de la douleur, d'affirmation ou de colère induit une grande variété de rapports sexuels. Certains couples abandonnent totalement le sexe, certains se satisfont d'attouchements, alors que d'autres se lancent dans des rapports sexuels actifs, désespérés et même violents. La douleur, la fatigue, le changement de sensations physiques et les perturbations hormonales interfèrent fréquemment avec les besoins sexuels. La sexologie est en mesure de tirer des enseignements de l'écoute des réactions des patients en phase terminale. La variété des réactions sexuelles montre clairement que le sexe signifie beaucoup plus que seulement une relation, la procréation ou un plaisir ludique. Le message le plus impressionnant réside probablement dans le fait que le sexe n'est pas réservé aux personnes jeunes, saines et belles. La qualité de vie devient très importante; les patients — et leurs partenaires — méritent soins et attention sexologiques. Du fait de la disparition de beaucoup de contre-indications aux traitements, il est possible d'améliorer la qualité de vie en général et la qualité de vie sexuelle en particulier en modifiant les modalités de traitement.

El objetivo de éste artículo es de enriquecer nuestros conocimientos de la intimidad y de la sexualidad de los pacientes en fase paliativa-terminal del cáncer. Con éste fin hemos recogido informaciones cualitativas a lo largo de las consultas en sexología con parejas sobrevivientes (generalmente en consulta con una nueva pareja). A lo largo de las primeras fases del cáncer el objetivo principal del paciente es hacer frente al diagnóstico y a la supervivencia. Durante éste periodo la mayoría de las parejas se abandonan a las caricias íntimas. A continuación de la fase de tratamiento comienza el proceso de recuperación. En función de su flexibilidad y de sus valores, y de los trastornos físicos sufridos, las parejas vuelven a los niveles premórbidos de funcionamiento sexual o a niveles inferiores. Otros cambios se producen cuando el paciente entra en la fase paliativa y terminal. La necesidad de placer, de compasión, de amor, de relajación, de distracción, de eliminación del dolor, de afirmación o de cólera induce a una gran variedad de relaciones sexuales. Ciertas parejas se abandonan totalmente el sexo, algunas se satisfacen con tocamientos, y otras se lanzan a relaciones sexuales activas, desesperadas e incluso violentas. El dolor, el cansancio, el cambio de sensaciones fícas y las alteraciones de los niveles hormonales interfieren frecuentemente con las necesidades sexuales. La sexología está en condiciones de aprender a través de la escucha de las reaccciones de los pacientes en fase terminal. La variedad de reaccciones sexuales muestra claramente que el sexo significa mucho más que solamente, una relación, la procreación o un placer lúdico. El mensaje más impresionante reside probablemente en que el sexo no está reservado únicamente a las personas jóvenes, sanas y bellas. La calidad de vida se vuelve muy importante, los pacientes y sus parejas, se merecen atención y cuidados oncosexológicos. Debido a la desaparición de muchas contraindicaciones de los tratamientos, es posible mejorar la calidad de vida en general y la calidad de vida sexual en particular, modificando las modalidades de tratamiento.