El envejecimiento de la población es un elemento importante de la demografía actual. La proporción de personas mayores de 65 años está aumentando de manera constante, hasta llegar hoy en día a más del 15% de la población general en países de nuestro entorno. La esperanza de vida en estos países supera los 80 años en el caso de las mujeres y es de 76 años en el caso de los varones. La dermatología geriátrica adquiere cada vez más importancia en la práctica dermatológica habitual, ya sea en el hospital o en el consultorio. La demanda de atención dermatológica en las unidades de geriatría aumentará en los próximos años, ya que la frecuencia de enfermedades corrientes, como los carcinomas cutáneos, las lesiones crónicas y el penfigoide, aumenta con la edad. En un estudio reciente se observa que los dermatólogos con consulta privada atienden sobre todo lesiones cancerosas o precancerosas, infecciones micóticas y psoriasis que afectan sobre todo a ancianos. Por otra parte, la prevalencia de los síntomas cutáneos aumenta con la edad. Por consiguiente, el campo de la dermatología geriátrica es amplio, y abarca las modificaciones cutáneas fisiológicas, como las arrugas relacionadas con el envejecimiento cronológico, las afecciones relacionadas con el envejecimiento inducido por la luz y los trastornos más frecuentes en los ancianos, como el prurito, el eritema del pañal y los carcinomas cutáneos.