La chirurgie occupe une place essentielle dans le traitement des tumeurs du médiastin, soit en tant que seule solution thérapeutique, soit dans le cadre d'une prise en charge multimodale. Elle permet d'éradiquer les nombreuses tumeurs et pseudotumeurs de cette région au prix d'exérèses dont certaines sont techniquement simples et d'autres plus complexes, nécessitant de bonnes connaissances et un bon niveau d'expertise. L'imagerie moderne permet de prévoir les difficultés, mais on ne peut jamais affirmer ce que sera l'intervention. Il faut anticiper les dangers : c'est le voisinage de la tumeur qui compte. Certaines de ces tumeurs sont accessibles par différentes voies mini-invasives, mais la majorité d'entre elles reste abordée par voies thoraciques standards (sternotomies et thoracotomies). Le traitement chirurgical de ces tumeurs est à envisager depuis le médiastin antérieur jusqu'au médiastin postérieur, du thymus aux gouttières paravertébrales.