La diffusion du matériel vidéo a facilité la réalisation d'actes chirurgicaux simples à visée diagnostique et de staging dans les pathologies inflammatoires et tumorales thoraciques, médiastinales, pleurales et pulmonaires, permettant d'offrir un matériel histologique de gros volume pour des diagnostics précis. La place respective actuelle des différentes techniques est discutée. La vidéomédiastinoscopie classique assure le diagnostic histologique des adénopathies paratrachéales et sous-carénaires. Pour le médiastin antérieur, la médiastinotomie parasternale est la voie de choix. La vidéothoracoscopie permet la réalisation facile des biopsies pulmonaires des pneumopathies diffuses ou localisées, des exérèses à visée diagnostique des nodules pulmonaires périphériques, des biopsies pleurales et médiastinales et assure le diagnostic de certaines lésions traumatiques.