L'incidence des maladies allergiques est en constante augmentation. Pour expliquer ce phénomène, on discute des modifications du style de vie dans les pays industrialisés, du rôle de l'environnement, de l'apparition de nouveaux allergènes et des phénomènes d'allergies croisées. Devant des manifestations cliniques multiples, complexes, parfois trompeuses, certains repères cliniques sont très utiles au médecin généraliste pour orienter le diagnostic vers une allergie, en particulier une allergie alimentaire. L'identification des allergènes et la décision thérapeutique qui en découle nécessitent une bonne coordination des soins entre l'allergologue et le médecin généraliste. Ce dernier doit bien connaître la nature du bilan allergologique pour l'expliquer au patient. Il pourra pratiquer ensuite, dans certaines situations précises, l'immunothérapie spécifique selon des règles de bonne pratique. Une place prépondérante doit être donnée à la gestion par le patient lui-même de son allergie. Cet objectif n'est atteint que si les solutions proposées sont simples et applicables et si les situations de crise ou les échecs ont été anticipés.