La duodenopancreatectomía cefálica (DPC) es la resección pancreática que se realiza con más frecuencia. Sus indicaciones, que antes eran sobre todo el adenocarcinoma y la pancreatitis crónica, se han diversificado debido a la aparición de tumores benignos o malignos de otros tipos, pero a menudo de mejor pronóstico que el adenocarcinoma. Esta intervención combina la necesidad de seleccionar las indicaciones (para limitar el riesgo de resecciones «inútiles» o «excesivas»), los pacientes (debido al aumento de la mortalidad con la edad y con algunas enfermedades concurrentes), las posibles dificultades técnicas (por las relaciones estrechas de la cabeza del páncreas con los vasos digestivos) y una morbilidad significativa que requiere una buena colaboración entre distintos especialistas (cirujanos, reanimadores, radiólogos, radiólogos intervencionistas y, en ocasiones, endoscopistas intervencionistas). En los últimos años, se han introducido diversas variantes respecto a la extensión de la exéresis y las modalidades de reconstrucción, con el fin de mejorar la radicalidad de la resección en los casos de cáncer, de limitar el riesgo de complicaciones inmediatas y/o de mejorar el resultado funcional a largo plazo.