La ventilation mécanique a été décrite dans la ventilation artificielle (I), aussi bien dans ses différents modes actuellement disponibles que dans ses conséquences physiopathologiques. Cet article propose une approche plus opérationnelle en présentant les stratégies utilisées au cours des principales pathologies nécessitant la mise en oeuvre d'une ventilation mécanique. Ces techniques ventilatoires, actuellement assez bien codifiées, sont basées sur des arguments expérimentaux, et pour la plupart d'entre elles validées par de solides études cliniques et épidémiologiques.