Hypertension is the most prevalent treatable risk factor for stroke. Treatment of hypertension is based on usual blood pressure, which is evaluated by repeated measurement.

When only few measurements show high blood pressure, this is considered as a background noise generally due to white coat effect.

Rothwell et al. challenged this notion and presented data from post-hoc analyses of three randomized trials and one meta-analysis, where 3 parameters are strongly associated with the risk of stroke: visit-to-visit variability of systolic blood pressure, increased residual variability in treated patients, and episodic hypertension.

These findings are not proof of a causal link between variability and vascular risk.

However, a new window has been opened in clinical practice, giving new implications in the choice of treatment, and, for next trials, highlighting the importance of including variability and patients with episodic hypertension.

L’hypertension artérielle est le plus important facteur de risque d’accident vasculaire cérébral modifiable. La cible thérapeutique est le niveau de pression artérielle systolique moyen.

La multiplication des mesures permet d’évaluer au mieux ce niveau de pression artérielle. Les chiffres élevés inhabituels sont considérés comme un bruit de fond en général attribués à l’effet blouse blanche. Rothwell et al. ont publié une série de travaux qui remet en cause le manque d’intérêt pour ce bruit de fond.

Rothwell et al. reprennent plusieurs cohortes de patients hypertendus et analysent de manière rétrospective le lien entre risque d’accident vasculaire cérébral et ce que nous considérons comme un bruit de fond : variabilité intervisite, variabilité résiduelle sous traitement, valeur maximale de la pression artérielle systolique, et notamment les valeurs élevées.

Cette analyse post-hoc trouve un lien fort entre ces paramètres et le risque d’accident vasculaire cérébral et bien que le lien de causalité ne soit pas prouvé, cette analyse est innovante.

En effet, cette analyse a des implications cliniques immédiates dans le choix thérapeutique et pour les études à venir, elle suggère de prendre en compte la variabilité tensionnelle, ainsi que les patients avec hypertension épisodique.