L'occlusione acuta del tenue è frequente. La rapidità della diagnosi e della presa in carico terapeutica condiziona la prognosi vitale immediata e la prognosi funzionale digerente a medio e a lungo termine. I segni clinici e i precedenti orientano spesso la diagnosi, che è confermata con semplici radiografie dell'addome senza preparazione. Nei casi dubbi o atipici, la TC addominopelvica ha permesso in questi ultimi anni di guadagnare del tempo prezioso nel precisare la diagnosi. Molte occlusioni possono essere trattate farmacologicamente, ma la chirurgia non deve essere ritardata nei pazienti che soffrono di un'occlusione meccanica che non si risolve farmacologicamente oppure che presentano dei segni di sofferenza digestiva.