Le linfectomie fanno parte integrante della chirurgia oncologica e, a maggior ragione, delle exeresi per cancro del polmone. La linfectomia di base consiste nell'asportazione delle catene linfonodali pretracheali (loggia di Barety) a destra, pre-aorto-carotidee e soprabronchiali a sinistra e dei legamenti triangolari e della regione intertracheo-bronchiale sui due lati. Sono state descritte delle linfectomie estese ai linfonodi N3, ma sono di scarso interesse, poiché N3 è indice di diffusione metastatica in quanto riguarda una catena del mediastino controlaterale. Le tecniche di «sampling» aumentano il rischio di intervento palliativo a causa del loro carattere parziale e riducono, quindi, le possibilità di guarigione. L'ideale consisterebbe nell'orientare le linfectomie mediante delle tecniche di localizzazione dei linfonodi possibilmente colpiti, al fine di ridurre la loro estensione aumentando, al tempo stesso, il loro valore curativo.