La trachée est le plus long élément des voies aériennes faisant suite au larynx et se divisant pour former les bronches principales. Sa moitié supérieure est cervicale tandis que sa partie inférieure est intrathoracique. Elle est donc soumise à des contraintes pressionnelles variables dans l'espace et dans le temps en fonction de la respiration. Grâce à sa structure fibro-musculo-cartilagineuse, la trachée résiste au collapsus lors des dépressions endoluminales mais adapte également son diamètre grâce au muscle trachéal. Son épithélium respiratoire pseudostratifié cilié permet la production et la clairance du mucus. La trachée est en rapport sur tout son trajet avec l'œsophage expliquant la fréquence des fistules trachéo-œsophagiennes. Les malformations trachéales sont des atrésies, des sténoses, des trachées dupliquées, des trachéobronchomégalies, des diverticules trachéaux, ou encore des diastèmes laryngotrachéaux. L'endoscopie de la trachée peut être réalisée au fibroscope souple ou avec un trachéoscope et des optiques rigides. Ce dernier est plus adapté pour la réalisation d'actes thérapeutiques comme l'extraction de corps étranger ou le traitement d'une sténose. L'imagerie la plus simple de la trachée reste la radiographie thoracique. L'imagerie de référence est le scanner qui permet une analyse en coupe dans les trois plans mais aussi la réalisation d'endoscopie virtuelle. L'IRM dont le temps d'acquisition est plus long est souvent artéfactée par les mouvements respiratoires.