La démarche diagnostique repose sur un recueil de données cliniques, qui conditionnent le choix des examens complémentaires et leur valeur prédictive. Les données recueillies, cliniques et paracliniques, conditionnent la validité de la conclusion diagnostique, de l'évaluation pronostique et de la décision thérapeutique. La connaissance de la prévalence de la pathologie étudiée est nécessaire pour la stratégie d'emploi des tests.