Les greffes osseuses et cartilagineuses font partie de l'arsenal thérapeutique en chirurgie de l'appareil locomoteur. Les propriétés de ces différents tissus humains sont décrites. Les autogreffes osseuse et cartilagineuse restent les greffes de référence en raison de leur vitalité persistante après implantation, et ce contrairement aux allogreffes. Ces dernières sont dévitalisées à la suite de leur conservation, soit par le froid, soit par lyophilisation. Cette conservation se fait dans des unités techniques appelées banques de tissus. Leur activité est réglementée juridiquement. Cette conservation du tissu après prélèvement lui donne l'avantage d'offrir un matériau de reconstruction approprié pour l'appareil locomoteur et de permettre de nombreuses possibilités de montage qui sont passées en revue. La dévitalisation des allogreffes entraîne aussi un certain nombre de complications dont la pseudarthrose et la fracture de fatigue que le chirurgien doit pouvoir anticiper. Les allogreffes d'os cortical permettent aussi d'exploiter leur contenu en facteurs ostéo-inducteurs et peuvent ainsi être utilisées pour favoriser la consolidation osseuse. Les progrès de l'imagerie et de l'informatique permettent aujourd'hui de sélectionner une allogreffe osseuse dont la morphologie est la plus appropriée pour une reconstruction précise, et d'augmenter la précision de l'acte planifié en cours d'intervention. L'autogreffe et l'allogreffe osseuses ou ostéoarticulaires restent des éléments de base en chirurgie orthopédique, et il importe de connaître ces fondamentaux. Les allogreffes osseuses quand elles sont disponibles pour le chirurgien offrent des possibilités supplémentaires de reconstruction osseuse ou ostéoarticulaire.