Los artrópodos pertenecen al reino animal. Se caracterizan por un esqueleto externo que impone un crecimiento por mudas sucesivas. En patología humana hay un gran número de artrópodos implicados, ya sea debido a su papel como vectores de un agente patógeno o bien por su comportamiento parasitario. Entre los ácaros, Sarcoptes scabiei es el agente causal de la escabiosis. Esta enfermedad dérmica pruriginosa se conoce desde hace mucho tiempo. Las lesiones características consisten en la tríada prurito-vesículas-surcos, que indica la presencia del parásito. Hay numerosas presentaciones clínicas atípicas que pueden conducir a confundirla con otra enfermedad de la piel y errar el diagnóstico. Estas formas clínicas pueden dar origen a epidemias en los centros sanitarios o en las comunidades. El tratamiento de la escabiosis siempre necesita un diagnóstico de certeza precoz y una intervención que incluya el tratamiento de la ropa y la identificación de las personas transmisoras de la infección (contactos). Los agentes de las demodicosis (Demodex folliculorum y D. brevis) tienen un nicho ecológico reducido, puesto que sólo colonizan el folículo piloso y las glándulas sebáceas. Algunos autores ponen en tela de juicio su papel patógeno. Entre los insectos, el piojo y la ladilla son bien conocidos y producen considerables molestias. Además de estos artrópodos comunes en patología, hay muchos otros que pueden picar al ser humano y producirle lesiones maculopapulosas de número y extensión variables, asociadas a prurito. El origen de las lesiones es difícil de determinar si se omite la encuesta epidemiológica y el estudio del entorno del paciente.