La cirugía es el tratamiento de referencia y, en ocasiones, el único necesario para los cánceres cutáneos. Permite un control exhaustivo de la resección realizada y lograr una curación definitiva en la mayoría de los casos. Sin embargo, para que la cirugía de resección sea eficaz, debe adaptarse al tipo anatomoclínico del tumor, a su progresión potencial y a las características del paciente. Las formas agresivas no deben pasarse por alto, porque un tratamiento tardío o inadecuado da lugar a recidivas (que a menudo son más agresivas y mutilantes) e incluso en algunos tumores, a una evolución metastásica. Se han elaborado recomendaciones nacionales e internacionales para guiar el tratamiento de los cánceres cutáneos en cuanto a los márgenes de resección oncológica, a las modalidades de análisis histológico y a los tratamientos adyuvantes y/o alternativos. Antes de cualquier intervención, la aplicación de estas recomendaciones requiere una evaluación clínica adecuada del tumor, de la que depende también la calidad de la resección quirúrgica realizada. Aunque, en la mayoría de los casos, el tratamiento es sencillo y está bien sistematizado, algunos tumores con potencial agresivo o que se producen en pacientes con características especiales requieren una discusión en una reunión de concertación pluridisciplinaria para individualizar el tratamiento.