La chirurgia polmonare è una chirurgia non priva di rischi. In effetti, la mortalità ospedaliera varia dall'1% al 10% in funzione dei vari tipi di exeresi, che vanno dalla semplice resezione atipica alla pneumonectomia. La mortalità può, tuttavia, avvicinarsi al 12% nelle pneumonectomie destre più o meno allargate e al 18% nelle lobectomie di totalizzazione a destra. Per tale motivo, l'attuale tendenza è di ridurre l'estensione delle exeresi parenchimali. Ciò si spiega con diversi elementi: un'alterazione meno importante della funzionalità respiratoria postoperatoria, l'apporto della radiochemioterapia neoadiuvante che permette, a volte, una resezione meno importante grazie alla diminuzione della massa tumorale e una mortalità ospedaliera tre volte meno importante dopo una lobectomia. In questo articolo, affronteremo in successione il bilancio preoperatorio, i principi generali di anestesia e di chirurgia e, infine, le complicanze postoperatorie.