Les traumatismes du plexus brachial sont les plus sévères de toutes les lésions des nerfs périphériques mais les 30 dernières années ont vu des avancées considérables dans le traitement. Le but fondamental est d'établir un diagnostic exact et ensuite de tenter d'améliorer le pronostic. La violence du traumatisme et l'estimation de la force appliquée au membre sont particulièrement significatives. La probabilité d'une lésion du plexus brachial peut être envisagée lorsque le patient est examiné aux urgences ; un examen détaillé du plexus peut être effectué en quelques minutes chez un patient éveillé et coopérant. L'examen par imagerie par résonance magnétique est indispensable. Les patients qui ne montrent pas de signes de récupération durant les deux premiers mois sont des candidats à l'exploration chirurgicale. Lorsque les fascicules sont lésés, indurés, une résection et une restauration de leur continuité par greffe sont nécessaires ; la neurotisation est indiquée dans les avulsions supérieures pour reconstruire la fonction de l'épaule et du coude. Dans les paralysies complètes, une greffe sera effectuée à partir du névrome proximal ou en utilisant des transferts par les nerfs intercostaux. Dans les paralysies supérieures C5 C6, les neurotisations restent la procédure standard. Dans les paralysies anciennes, la perte de la flexion et de l'extension du coude est traitée au moyen de muscles libres réinnervés par des nerfs intercostaux ou le nerf spinal accessoire. Récemment, des innovations ont permis des options chirurgicales de reconstruction et cela peut améliorer le résultat fonctionnel. La chirurgie secondaire après deux ans est régulièrement nécessaire dès que le patient a récupéré une flexion du coude.