Las infecciones nosocomiales (IN) son infecciones contraídas en un ambiente hospitalario. Esta definición, muy restringida, ha sido completada por el concepto de infección asociada a un tratamiento (IAT) en noviembre de 2006. Las infecciones nosocomiales corresponden, pues, a un subconjunto de las IAT. En Francia, por ejemplo, el índice de prevalencia de las IAT se sitúa dentro de los valores bajos de los demás países de Europa, es decir, en torno al 5%. Las infecciones más frecuentes son la infección urinaria, la neumonía, la bacteriemia/septicemia y la infección del lecho quirúrgico. Las IN son favorecidas por la presencia de dispositivos invasivos o por procedimientos invasivos. Las bacterias representan el 75% de los microorganismos aislados. Los más comunes son Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa. Algunas de estas bacterias plantean el serio inconveniente de la multirresistencia a los antibióticos (por ejemplo: S. aureus resistente a la meticilina). La prevención de estas infecciones se basa en el cumplimiento de las normas de higiene, la aplicación de protocolos de antibioticoterapia y la instrumentación de programas de vigilancia. Las IAT constituyen un gran problema de salud pública en términos de morbilidad, mortalidad y costes.