La ricostruzione mammaria ricostruisce un volume dopo la mastectomia o immediatamente nello stesso tempo operatorio dell'exeresi o in maniera differita, attendendo un anno dopo la fine delle terapie radiochirurgiche. Le tecniche operatorie sono molteplici. Esse si suddividono in tecniche protesiche (protesi definitive o di espansione), in lembi (peduncolati o microchirurgici) e in tecniche miste che associano lembo (gran dorsale) e protesi. I siti di prelievo, situati inizialmente, per i lembi peduncolati, in prossimità della regione mammaria, si allontanano secondo le possibilità microchirurgiche: regione dorsale (lembo di gran dorsale con protesi o autologo), regione addominale (transverse rectus abdominis myocutaneous flap, deep inferior epigastric perforator flap, superficial inferior epigastric artery flap), regione glutea (superior and inferior gluteal artery perforator flaps), faccia interna della coscia (transverse musculocutaneous gracilis flap). Ogni procedura ha i suoi vantaggi e i suoi inconvenienti. Per le tecniche protesiche, il gesto chirurgico è semplice, senza prelievo tissutale, ma sono necessari dei reinterventi nel corso del tempo per sostituire la protesi e rendere definitiva la simmetria del risultato. Per le tecniche con lembi, il gesto chirurgico è più pesante, con un sito di prelievo, ma il risultato è più stabile nel tempo. Le indicazioni sono poste in funzione di numerosi criteri. Lo stato dei tessuti in zona mammaria è l'elemento clinico fondamentale che, fin dall'inizio, consente la ricostruzione protesica o, al contrario, orienta verso un prelievo tissutale. La morfologia della paziente e della sua mammella controlaterale, la distribuzione degli eccessi tissutali, lo stato generale e lo stato vascolare sono altrettanti elementi clinici che il chirurgo confronterà con i desideri e le priorità espressi dalla paziente. La grande tecnicità del chirurgo e l'ascolto della paziente per una scelta illuminata sono la garanzia di una soddisfazione finale, obiettivo essenziale della ricostruzione mammaria.