En Francia, casi un tercio de las personas con edades comprendidas entre los 18 y los 74 años padecen hipertensión arterial. En 2006, el tratamiento farmacológico de esta afección supuso para el conjunto de los regímenes de la Seguridad Social un gasto de 2,3 mil millones de euros. Es una enfermedad de etiologías multifactoriales en la que la modificación de la alimentación y del estilo de vida contribuye a mejorar su control. Así, está demostrado que la reducción en el consumo excesivo de sal, la práctica regular de una actividad física, la reducción ponderal, la disminución del consumo excesivo de alcohol, el consumo de frutas y verduras ricas en potasio y las dietas DASH (dietary approaches to stop hypertension) y mediterránea disminuyen el nivel de presión arterial. Sin embargo, la combinación de varias medidas dietéticas parece no tener un efecto aditivo, en el que se sumarían los beneficios de cada una de ellas por separado, sino un efecto «infraaditivo». Esta observación justificaría una adaptación individual de las estrategias dietéticas en función del paciente. A pesar de su probada eficacia, el cumplimiento de estas medidas por parte de los pacientes constituye un verdadero desafío para la salud pública que requiere un seguimiento dietético así como una formación práctica de los profesionales sanitarios no especializados en nutrición.