Un'otalgia è, per definizione, un dolore localizzato alla regione auricolare, che ha per origine o una causa auricolare (otodinia) o una causa extra-auricolare (otalgia riflessa o secondaria, avvertita nell'orecchio). Nel lattante, occorre ricercarla di fronte ad ogni sintomo indiretto (modificazione del comportamento abituale del bambino), che è la sola espressione possibile del dolore del bambino molto piccolo. Le cause di otalgia più frequenti nel bambino sono l'otite media acuta, l'otite esterna e la rinofaringite. Sono, tuttavia, da ricercare altre cause, che impongono un esame otorinolaringoiatrico completo, associato a un esame dentario e neurologico. Il trattamento si basa sulla terapia precisa delle diverse eziologie da una parte e sul trattamento sintomatico del dolore per via locale e generale.