Les stimulateurs cardiaques peuvent se décrire comme composés d'une série de fonctions : une pile, un circuit de stimulation, un circuit de détection, une horloge logique, un circuit de réglages, des mémoires d'événements et un système de télémétrie, ces derniers éléments situés dans un microprocesseur. Ils vont traiter les bradycardies ou resynchroniser un ventricule gauche, voire une oreillette gauche, et avoir leur fréquence asservie à un paramètre externe qui dépend des mouvements de l'organisme, ou d'un paramètre en rapport avec l'hémodynamique. Tous les stimulateurs sont contrôlés au moyen d'un programmateur externe. La surveillance de ces appareils se fait par une collaboration entre le médecin traitant, le cardiologue et le centre d'implantation et, pour les modèles de 2014, parfois quotidiennement par télémétrie. Elle se fonde sur la clinique, l'électrocardiogramme (ECG) et l'interrogation du stimulateur par le programmateur qui effectue un véritable banc test du système implanté, permettant d'adapter l'appareil au patient, d'en reconnaître les dysfonctionnements et de les corriger et, enfin, de vérifier l'état des sondes et la capacité restante de la pile.