La leptine joue un rôle clé dans le contrôle de la réserve de tissu adipeux en coordonnant la régulation du comportement alimentaire, le niveau métabolique, la régulation du système nerveux autonome et la balance énergétique. En tant que signal périphérique de l'état nutritionnel, elle joue un rôle majeur dans le contrôle de la fonction de reproduction depuis la puberté jusqu'à la gestation. Des travaux récents ont d'autre part mis en évidence son rôle dans l'angiogenèse, la formation de l'os et l'activité du système immunitaire. Le dosage de la leptine dans le plasma peut apporter une aide au clinicien ou un complément d'information dans la compréhension des mécanismes régulant l'homéostasie énergétique.