La rettocolite ulceroemorragica appartiene, con la malattia di Crohn e le coliti indeterminate, al gruppo delle malattie infiammatorie criptogenetiche dell'intestino. Il suo trattamento chirurgico di riferimento è la coloproctectomia totale con anastomosi ileoanale, in quanto essa risponde al duplice obiettivo di guarigione (resezione dell'insieme della mucosa colorettale) e di conservazione sfinterica. Diversi studi recenti situano la laparoscopia come via d'accesso da scegliere ormai in prima intenzione, in quanto presenta i seguenti vantaggi: diminuzione dell'anemizzazione, diminuzione della morbilità postoperatoria, riduzione del tempo di ripresa del transito e di un'alimentazione normale, diminuzione della durata di ricovero, fertilità postoperatoria conservata e migliori risultati estetici.