Le diverticule de Meckel (DM), ou « diverticule iléal » dans la nomenclature anatomique internationale, est un vestige embryologique secondaire à l'oblitération incomplète du conduit omphalomésentérique (conduit vitellin) à la septième semaine de gestation. Il s'agit de l'anomalie congénitale du tube digestif la plus fréquente, dont la prévalence est de 1 à 2 % dans la population générale. Son diagnostic est soit fortuit, à l'occasion d'une chirurgie abdominale, soit lié à une complication aiguë qui peut survenir dans 5 % des cas (occlusion intestinale aiguë, diverticulite et péritonite par perforation du DM, hémorragie digestive), surtout s'il existe une muqueuse hétérotopique intradiverticulaire (60 % des cas). Son exérèse est préférable afin de prévenir les complications aiguës liées au DM chez les sujets à risque : l'homme, avant 50 ans, si le DM mesure plus de 2 cm de long et s'il comporte des tissus anormaux (muqueuse hétérotopique, coprolithe, lésions inflammatoires). La méthode de choix est la résection segmentaire du grêle emportant le DM avec anastomose iléo-iléale terminoterminale. Le risque de dégénérescence augmente avec l'âge, mais demeure très faible. Le type histologique de cancer le plus couramment rencontré sur un DM est la tumeur carcinoïde.