La vía excretora superior (VES) es el órgano que permite transportar la orina desde la papilas renales a la vejiga en condiciones de bienestar y seguridad, es decir, sin peligro para el riñón ni dolor. Este transporte activo depende de las propiedades contráctiles aseguradas por la musculatura lisa de la VES. Al ser totalmente autónoma, la función de esta vía se mantiene después de un trasplante renal. Sin embargo, su actividad puede ser regulada por el sistema nervioso autónomo, a pesar de que éste es accesorio. La obstrucción de la VES desencadena mecanismos de adaptación que difieren en función de que la obstrucción sea aguda o crónica, adquirida o congénita. Las exploraciones funcionales de la VES se dirigen a precisar las condiciones de transporte de la orina y la posible relación entre una obstrucción y elementos clínicos como una dilatación de las vías urinarias superiores, el dolor o el deterioro de la función renal.