La prise en charge d'un tableau douloureux abdominal est une éventualité clinique très fréquente. La démarche diagnostique peut être aisée lorsque le contexte clinique et le terrain permettent d'emblée d'orienter le clinicien. Il peut en être tout à fait différemment lorsque la sémiologie clinique est fruste ou atypique, ou lorsqu'elle survient dans un contexte clinique peu évocateur, voire trompeur. Le caractère aigu des douleurs ou l'existence d'un retentissement général constituent alors des éléments qui doivent faire envisager en priorité l'hypothèse d'une urgence médicale ou chirurgicale, le clinicien étant confronté à la nécessité d'établir au plus vite le diagnostic sans multiplier inutilement des explorations complémentaires potentiellement inutiles et qui peuvent retarder le diagnostic et l'orientation vers une unité spécialisée où peut être entrepris le traitement de la pathologie sous-jacente.