Les neuropathies optiques inflammatoires, communément appelées névrites optiques, sont des atteintes inflammatoires acquises du nerf optique touchant essentiellement l'adulte jeune. Leur diagnostic est clinique. Elles associent une baisse d'acuité visuelle variable, le plus souvent unilatérale, d'apparition rapidement progressive et des douleurs oculaires majorées par les mouvements du globe. Les névrites optiques sont secondaires dans la grande majorité des cas à une atteinte inflammatoire démyélinisante du nerf optique dans le cadre d'une sclérose en plaques, et ont une présentation clinique dite typique. Les autres étiologies inflammatoires (vascularites, infectieuses ou médicamenteuses) responsables de névrites optiques atypiques sont beaucoup plus rares. Déterminer l'étiologie d'un premier épisode de névrite optique est fondamental dans la prise en charge thérapeutique, en particulier à la phase aiguë et dans l'évaluation du pronostic visuel et neurologique. Il repose sur l'imagerie par résonance magnétique, examen qui est le plus souvent le seul nécessaire devant une atteinte typique. En revanche, devant une neuropathie optique inflammatoire atypique, il est nécessaire de réaliser un bilan plus large afin de rechercher des étiologies plus rares et d'éliminer les diagnostics différentiels, notamment les neuropathies optiques relevant d'autres mécanismes (vasculaire, héréditaire ou compressif). Les nouveautés apparues ces dernières années ont considérablement modifié la prise en charge diagnostique des névrites optiques. L'accent sera mis sur le pronostic visuel et neurologique d'un premier épisode de névrites optiques ainsi que sur sa prise en charge thérapeutique à la phase aiguë.

Inflammatory optic neuropathies, commonly known as optic neuritises, are acquired inflammatory diseases of the optic nerve which mainly concern young adults. Their diagnosis is clinical. They associate a variable drop in the visual acuity, unilateral most frequently, with rapidly progressive manifestation and ocular pain increased by the movements of the eyeball. Optic neuritises are secondary, in most cases, to a demyelinating inflammatory disease of the optic nerve within the context of multiple sclerosis, and have a clinical presentation said to be typical. Other inflammatory etiologies (vasculitis, infectious or medicinal) responsible for atypical optic neuritises are much rarer. To determine the etiology of a first episode of optic neuritis is fundamental in the therapeutic care management, in particular in the severe phase and in the evaluation of the visual and neurological prognosis. It relies on the magnetic resonance imaging, a test which is most often the only necessary one for a typical optic neuritis. On the other hand, in case of an inflammatory optic neuropathy, it is necessary to carry out an evaluation on a larger scale in order to search for rarer etiologies and eliminate differential diagnoses, namely optic neuropathies revealing other mechanisms (vascular, hereditary or compressive). New methods that have appeared these last years have considerably modified the diagnostic care management of optic neuritises. The emphasis will be on the visual and neurologic prognosis of a first episode of optic neuritis as well as on its therapeutic care management in the severe phase.