Le risque d’un premier infarctus cérébral ou accident ischémique transitoire dû à une sténose carotide athéroscléreuse a diminué au cours des vingt dernières années. Il est globalement inférieur à 1 % par an. La valeur ajoutée de la revascularisation des sténoses carotides asymptomatiques par chirurgie ou stenting chez les patients recevant un traitement médical optimal est controversée et fait l’objet de nouveaux essais randomisés. En attendant les résultats de ces essais, la décision de revasculariser une sténose carotide asymptomatique doit être individualisée en tenant compte de facteurs associés à un risque plus élevé d’infarctus cérébral homolatéral, de l’espérance de vie du patient et du risque de l’intervention. La participation des patients aux essais thérapeutiques est capitale pour résoudre les incertitudes actuelles sur le bénéfice de la revascularisation des sténoses carotides asymptomatiques.

The risk of a first ischemic stroke due to atherosclerotic carotid stenosis has decreased over the last 20 years. It is less than 1% per year overall. The benefit of carotid revascularization in patients with asymptomatic carotid stenosis receiving optimal medical treatment is controversial and is the subject of new randomized clinical trials. Pending the results of these trials, the decision to revascularize asymptomatic carotid stenosis should be individualized, taking into account the factors associated with a higher risk of ipsilateral stroke, patient's life expectancy and risks of intervention. Patient participation in randomized trials is crucial to resolve current uncertainties about the benefit of carotid revascularization in patients with asymptomatic carotid stenosis.