Silicone implants for the treatment of basal thumb arthritis were first proposed in the 1970’s by Swanson. They became extremely popular and despite good functional results, the high rate of complications such as instability, material breakage and foreign body reactions led to them being progressively abandoned by most surgeons. Pyrocarbon implants were introduced at the beginning of the 2000’s. A large range of different implant models that can be used for either hemiarthroplasty or interposition arthroplasty. For some implants, a supplemental ligamentoplasty procedure is required to avoid instability. Miniaturization of some implants provides new options for minimally invasive surgery, which is relevant in low and medium grades of osteoarthritis, especially for young, active patients. Medium- and long-term follow-up have now been reached by some pyrocarbon interpositions. Their results confirm that these implants are a reliable alternative to other techniques. This paper focuses on the surgical techniques and outcomes of pyrocarbon implants for the treatment of basal thumb arthritis. It is based on published data and the author’s experience.

Swanson a introduit dans les années 70 le concept d’implant en silicone pour le traitement de l’arthrose de la base du pouce. En dépit de bons résultats cliniques, ces implants ont été progressivement abandonnés par la majorité des chirurgiens du fait de leur taux élevé de complications: instabilité, fracture du matériel et réactions à corps étrangers. Les implants en pyrocarbone ont été introduits au début des années 2000 avec actuellement plusieurs modèles pouvant répondre au concept d’hémiarthroplastie ou d’interposition. Pour certains implants une technique de ligamentoplastie est nécessaire pour éviter leur instabilité. Pour d’autres, leur miniaturisation permet une chirurgie peu invasive intéressante dans des atteintes arthrosiques peu sévères chez des patients jeunes et actifs. Les résultats obtenus à des reculs au moyen et long termes montrent que les arthroplasties en pyrocarbone sont une alternative valable aux autres techniques. Cet article se rapporte aux techniques chirurgicales et aux résultats des arthroplasties en pyrocarbon de la base du pouce. Il s’est basé sur les données de la littérature et l’expérience de l’auteur.