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Résumé

Les varices oesophagiennes sont la conséquence d'une hypertension portale dont la principale cause en France est la cirrhose d'origine alcoolique. On estime que le risque de rupture hémorragique de ces varices est de 30 % dans l'année qui suit le diagnostic, avec un risque de décès à 1 an de 40 %. Si le patient survit au premier épisode, il est fortement à risque de récidive, avec le même risque de décès. Ce risque hémorragique justifie l'utilisation d'un traitement préventif, tant de la première rupture que de la récidive. À l'heure actuelle, plusieurs méthodes ont été proposées : les médicaments, représentés par les bêtabloquants seuls ou associés au dérivés nitrés, l'obturation endoscopique des varices par sclérose ou ligature élastique, la mise en place d'une prothèse métallique expansive intrahépatique porto-sus-hépatique ou transjugular porto-systemic shunting (TIPS) et le shunt chirurgical portocave. L'attitude actuelle est de proposer le propranolol en prophylaxie primaire, bien que la ligature élastique apparaisse prometteuse, et la ligature élastique en prévention de la récidive. Les dérivés nitrés potentialisent l'effet du propranolol sur la pression portale et cette association pourrait, dans un avenir proche, supplanter les méthodes endoscopiques. Le TIPS a remplacé les shunts portocaves chirurgicaux et représente la solution d'attente à la transplantation hépatique, notamment en cas d'échec des méthodes précédentes. Quelle que soit la méthode utilisée, la survie est peu améliorée, car trop dépendante de la sévérité de l'atteinte hépatique.

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