Les méthodes ultrasonores se sont fortement développées et affinées en 15 ans, améliorant sans cesse la qualité et la quantification de l'information qu'elles procurent sur les artères cervicales et cérébrales. Le Doppler continu et l'analyse spectrale du signal obtenu restent la technique de référence pour l'évaluation des perturbations hémodynamiques des axes carotides et vertébraux extracrâniens. L'information morphologique sur la paroi et ses lésions est apportée par l'échotomographie haute résolution. Le Doppler transcrânien est utilisé pour l'étude de l'hémodynamique intracrânienne. En pratique clinique ces méthodes non traumatiques dont l'association constitue l'exploration ultrasonore cervicale sont un outil précieux pour l'enquête étiologique des accidents ischémiques cérébraux (AIC), pour le suivi des spasmes des vaisseaux intracrâniens, pour la chirurgie carotide et pour le diagnostic des embolies. Ceci justifie leur indication associée de première intention dans la recherche de la cause d'un AIC.

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